Talking to Strangers & Strong Female Protagonist

Marianne Boucher: Talking to Strangers
A memoir of my escape from a cult
Doubleday Canada 2020, 176s.

Talking to Strangers päätyi lukulistalleni jonkun kaverin instafeedistä. Omaelämäkerrallinen sarjakuvaromaani, johon vieläpä liittyy jonkin sortin kultti ja siitä irtautuminen: todella kiinnostavaa!

Kanadalainen Marianne on luistellut koko pienen ikänsä. Siinä vaiheessa, kun on aika miettiä jatko-opintoja, Marianne päättää lähteä kokeilemaan onneaan The Ice Capades -luistelushown suhteen. Hän ei ole matkustanut yksin koskaan aiemmin, mutta lähtee luottavaisin mielin kohti Kaliforniaan. Heti saapumispäivänään Marianne kohtaa rannalla Amikon ja Franklinin, jotka kutsuvat Mariannen mukaansa. Ja jotenkin Marianne jää heidän seuraansa saman tien ja vaihtaa luisteluhaaveet pikkurihkaman myymiseen ja uskonnon tyrkyttämiseen.

Mariannen äiti huomaa pian, ettei kaikki todellakaan ole kunnossa ja alkaa järjestää interventiota, jolla pelastaisi lapsensa kultin kynsistä.

Talking to Strangers on kyllä kiinnostava teos ja Mariannen sekä hänen perheensä kokemukset kiistämättä karuja. Silti teos jää harmillisen pinnalliseksi. Etenkin tarinan aikajana jäi minulle arvoitukseksi. Ihanko totta asiat etenivät näin järkyttävän nopealla tahdilla? Marianne on täysin lahkolaisten vietävissä ensihetkistä lähtien ja sitten toisaalta hänet saadaan myös irti lahkosta todella nopeasti. Ehkä ajan eteneminen ei vain välity oikealla tavalla? Tuntui joka tapauksessa siltä, että kulttilaisten aivopesu oli äärettömän tehokasta ja toisaalta Marianne saadaan irtautumaankin parissa päivässä.

Piirrostyyli on ihan miellyttävää ja mustavalkoinen värimaailma sopii tarinaan hyvin. Toisaalta muutama tehosteväri dramaattisimmissa kohdissa olisi voinut olla hyvä lisä.

                    

-------------------------------------

            

Brennan Lee Mulligan: Strong Female Protagonist
Top Shelf Productions 2015, 220s.
Piirrokset: Molly Ostertag

Strong Female Protagonist taas kiinnosti piirtäjän, Molly Ostertagin takia. Olen lukenut hänen tuoreempia sarjakuviaan ja pitänyt piirrostyylistä. Strong Female Protagonist on kuitenkin aavistuksen vanhempaa tuotantoa, eikä Ostertagin kynänjäljessä ole vielä samaa varmuutta kuin nykyisin.

Piirrosjälkeä suurempi haaste on kuitenkin sarjakuvan juonen hajanaisuus. Tarina käynnistyy melkoisella tohinalla ja ainakin minua häiritsivät sivun alareunan jokasivuiset kommentit, "Those sweatpants look comfy as hell.". En ole katsonut yhtäkään elokuvaa kommenttiraidalla, enkä kyllä kaipaa sellaista kirjoihinkaan.

No joka tapauksessa pääosassa on Alison Green, entinen teinisupersankari, nykyinen opiskelija. Green on vetäytynyt supersankarin roolistaan vuotta aiemmin, mutta voimat hänellä on tallella edelleen. Joku pääpahis tässä ilmeisesti on tekemässä uutta tulemista ja nyt taistellaan välillä erinäisiä pikkupahiksia vastaan.

Tarinan taustoja avataan visuaalisesti heikosti erottuvilla takaumilla, joten välillä olin pikkuisen hukassa sen suhteen, missä kohtaa aikajanaa ollaan menossa. Sarjaan on jatkoakin, mutta eiköhän tämä yksi kirja riitä minulle.

Blankets

Craig Thompson: Blankets

Top Shelf Productions 2003, 582s.

Jos tunnen tunnontuskia siitä, että ostatin kirjastolla surkean kirjan niin onneksi pyysin hankkimaan myös tämän laadukkaan ja varmasti aikaa kestävän sarjakuvaromaanin.

Craig Thompsonin omaelämäkerrallinen sarjakuvaromaani Blankets on kertomus kiihkouskovaisen perheen pojan kasvusta nuoreksi aikuiseksi. Lapsuudessa ja varhaisnuoruudessa uskonto on luonnollinen, kyseenalaistamaton osa Craigin elämää, johon kuuluvat niin kirkossakäynnit, pyhäkoulut kuin kristillisten nuorten leiritkin. Craig on taitava piirtäjä ja haaveilee työstä kuvataiteiden parissa, mutta uskonnollisen yhteisön aikuiset eivät rohkaise tällaiseen uravalintaan.

Kristillisten nuorten talvileirille osallistuessaan Craig on jo oppinut, kuinka pitkätukkainen poika ja muutenkin erilainen nuori pääsee helpoimmalla: lyöttäytymällä muiden hylkiöiden porukkaan. Tähän muiden karsastamaan pieneen ryhmään kuuluu myös Raina, kaunis ja muutenkin viehättävä tyttö, johon Craig rakastuu. Leirin jälkeen yhteydenpito jatkuu kirjeitse ja puhelimitse ja lopulta Craig mtkustaa vierailulle Rainan kotiin.

Nuorten rakastuminen kuvataan kipeän kauniisti, todentuntuisesti. Siinä missä nuori rakkaus on herkkää ja vaikeaa, Craigin ja Phil-veljen lapsuusmuistot ovat sekä järkyttäviä että hulvattoman hauskoja. Veljekset jakoivat sängyn melko pitkään ja ahdas sänky onkin oivallinen paikka pienille ja suurille seikkailuille tai riidoille.

Blankets on hieno kirja, jonka runsaasta sivumäärästä huolimatta saa luettua nopeasti - jos haluaa.

A Matter of Life

Jeffrey Brown: A Matter of Life

Top Shelf Productions 2013, 95s.

Olen aloittanut vuoden kovin sarjakuvaisasti, mutta mikäs siinä. A Matter of Life tuli napattua kirjaston hyllystä sillä perusteella, että piirustustyyli näytti hämärästi tutulta ja nimikin kilkutteli jotain hiljaista kelloa. Google auttoi muistamaan, että Jeffrey Brown on kirjoittanut muun muassa Suomessakin suositut kirjat Darth Vader ja poika sekä Darth Vader ja pikku prinsessa.

Omaelämäkerrallinen teos keskittyy pohtimaan lähinnä isyyttä ja uskoa. Brownin isä oli pappi ja koko perhe oli aktiivisesti mukana seurakunnan toiminnassa. Brown kävi pyhäkoulussa sekä myöhemmin nuortenilloissa ja nuorisoleireillä, mutta vähitellen hän huomasi kasvaneensa irti uskonnosta. Isyyttä käsitellään lyhyehköissä pätkissä muistojen ja nykyhetken vaihdellessa holtittomasti.

Periaatteessa mielenkiintoinen teos kärsi suuresti jäsentelyn puutteesta. Kirjassa ei ole minkäänlaisia väliotsikoita tai muuta jakoa erillisten kohtausten välillä. Välillä kirja tuntuikin etenevän tajunnanvirtana, enkä näin jälkikäteen osaa nimetä mitään yhtenäistä punaista lankaa. Uskonkysymysten pohdinta olisi ollut mielenkiintoista, mutta vaikka uskonnosta vieraantuminen selostettiinkin seikkaperäisesti, jäin kaipaamaan syvällisempää pohdintaa. (Ehkä aihe on sen verran henkilökohtainen, ettei Brown ole halunnutkaan jakaa syvimpiä ajatuksiaan.)

Piirrosjälki on ihan mukavaa, mutta pikkuruiset ja täydet ruudut eivät tee lukemista erityisen miellyttäväksi. Kokonaisuutena A Matter of Life olikin minulle pettymys: mielenkiintoiset aiheet, mutta levoton toteutus.